生与熟是一对反义词,写进了我们国家的《食品卫生法》。吃生与吃熟同我们的生活息息相关，不可等闲视之。如何选择，哪个更有利于我们身体健康，给我们现代养生提出了新的课题,应当认真面对。
近些年来，吃生渐渐地成为时尚。
所谓“生”，本文仅作与饮食有关的解释：第一，指果实没有成熟；第二，食物没有加热煮熟，或熟的程度不够。
生的可吃吗？当然可以吃。我们的老祖先在蛮荒时期就吃生的，茹毛饮血，和动物没什么两样。《礼记·礼运》载：“食草本之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。”《韩非子·五蠹》载：“上古之时，民食果窳蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害肠胃，民多疾病。”
经代代承传使我们形成一种固定的观念：生的果实、生的食物不好吃，不能吃，吃了没好处，有害健康，不利养生。吃生的，食物中的很多营养不能被人体吸收或利用，或者是吸收利用率很低，再加上古时环境、卫生、科技、生产力等因素的影响，人的寿命不长。
由于火的使用，人类文明飞跃发展，我们的老祖先最早开始吃熟。经代代承传，使我们养成了熟食习惯。而被我们前人称作“蛮夷”的人仍然喜欢“吃生”，因此认为“蛮夷”们仍处在不开化的“原始”阶段。
伴随着改革开放，对外交往加深，交流领域扩大，我们发现“蛮夷”生吃蔬菜（制成各种沙拉）、生吃牛排（半生不熟还带着血的）、生吃鱼（制成鱼片儿）……他们的健康状况、平均寿命，比我们想象的好很多；卫生水准、科技水平还在我们之上，这就叫我们不得不反思：吃生的好不好？吃生的科学不科学？
我们的研究人员发现：蔬菜，能吃生的最好生吃，不能生吃的也不要炒得太熟，尽量减少营养素的损失。
营养学家举例说明，如黄瓜,要吃生的，而且不要削皮吃；吃熟的，维生素损失很大；削皮吃口感是好些，可是把维生素A大部分扔掉了，因为黄瓜皮含维生素A最多。
比如，芹菜要生吃的，而且连叶一起吃。芹菜叶含有较多的钙、铁、维生素A、维生素C。再比如，柿子
椒要吃生的，吃熟的会破坏它所含的维生素A、维生素C。
据专家测定，吃生的柿子椒，每人每天50克，就能满足人体一天维生素C的需求。动物性食品也可以吃生的，比如生鱼片、烤牛排等。由此看来，吃生的是可以的，是科学的，有营养，利健康，养生益寿。值得注意的是要把好选料关、消毒关、杀菌关和卫生关。
再说“熟”。熟与饮食相关的含义有：一是植物的果实完全长成，一是食物已经加热到了可以吃的程度。在我们中餐烹调中表示熟的程度，通常用断生、微熟、熟透、过熟来表示。然而，人的口感、口味、习惯不同，其表示也不尽相同。到目前为止,还没有统一界定的标准。熟，可以促进食物分解，杀菌消毒，帮助消化，有利于养生。我们很熟悉也很习惯熟吃。下面说说通常的熟。
断生，指经过热加工烹调处理，食物改变原有的理化结构，吃起来口感可以接受，和生的不一样。比如，植物性原料在摄氏100℃时，短时间加热处理,或蒸或煮或炸或炒，都可以断生，能保持原料本味，营养损失较少。
微熟，指在断生的情况下，再把加热烹调处理的时间加长，食物吃起来口感由爽、脆、硬变得比较柔、软、烂。比如，动物性原料煮开，待一会儿捞出，用刀切开后没有血水外流，肉香味突出，即常说的“熟了”。
熟透，指在微熟的情况下，再进行加热烹调处理，食物吃起来口感最为舒服，味美可口。熟透了的食物，其物理形态、色泽等都有较大的改变，芳香外溢，诱人食欲。
过熟，指在熟透的情况下，再进行热加工烹调处理，使食物改变原有的物理形态，甚至溶于汤汁，有利于消化吸收，比如老年人和婴幼儿以及病号等特需的饮食。
据业内人士介绍，外国人爱吃的烤牛排，大体上也可以用我们中餐表示熟的程度来表示。断生，经过热
加工，表面上稍有一点焦黄，内里还是鲜红的生肉、带血。微熟，也可以说是三成熟，汁水较多，呈红色。熟透，也就是我们中餐烹调的五成熟，牛肉中间还是粉红色的。
过熟，按中餐的要求，其熟的程度能达到七八成，表面焦黄，内里呈咖啡色，在老外对牛排的要求上看，没有人会点熟透和过熟的，绝对喜欢吃半生不熟的，吃生习以为常了。
吃生，吃熟，究竟谁好，谁更养生？依然是众说纷纭。有人说,我们中国人是食草长大的，草本食物生吃最好。可我们偏偏要熟了吃。也有人说，外国人是吃肉长大的，肉类食物熟吃最好，可他们偏偏吃生的。其实，国内习俗和海外饮食习惯都决定了生、熟程度的需求，各有千秋，一方水土养育一方人。
假如，吃生的是一种饮食观，是科学的，营养的；那么，吃熟的也是一种饮食现象，也是科学的，营养的。吃生表示从天然营养库中自然索取，吃熟表示人为的从加热的食物中摄取营养。人活着总是要吃的，或吃生或吃熟，或生熟兼吃，是生理的需求，是养生的选择。