婚外情是人类一种非常态的情感活动。
按照经济学理论分析，凡人类活动都有成本与收益问题，婚外情也不例外。由于其特殊的活动形态和投入产出方法，用成本分析法加以剖析，更容易揭示其非常态性和反道德性，从而达到减少发生几率的目的。
综合街谈巷议、花边新闻和文学作品中关于婚外情的描写，婚外情的成本可以做如下分类：
一、机会成本。
选择一种机会，就意为着放弃另一种机会，因此选择需要付出代价，这个代价就是成本。比如你为了减肥而饿肚子，那么减掉脂肪实现的瘦身愿望是收益，则饿掉的饭食和由此带来的饥饿感以及对脏器的损害，就是投入的成本。由于人类爱情的排他性，选择婚外情，将会牺牲掉曾经美满幸福的家庭，并由此带来的个人声誉上的负面影响。一个人婚后在面临爱情诱惑时，可以选择决绝，也可以选择婚外情，那么，当选择婚外情时，便要付出牺牲家庭和个人声誉的机会成本。
二、风险成本。
做任何事情都有风险，要防范这些风险，就要付出成本。比如吃饭可能中毒，为了防止中毒，只好花更多的钱购买正规生产商、销售商的食物，而不为了贪图便宜从地摊上买可能受到污染或品质不好的食物。婚外情由于不是常态恋情，所以更是一种高风险的活动。为了防范风险，则要谨慎从事，并由此付出更多的精力、物力和财力，这是一种风险成本。另外一种是，由于婚外情不受法律保护，因此随时都有解体的危险，为了稳定关系，男女双方或一方会采取精神笼络、物质诱惑等方式防范风险，这些投入也是风险成本。
三、信息成本。
为了获取信息而付出的成本或因信息不通畅（或不对称）而造成的损失都可以被视为信息成本。现在是信息时代，对于整个社会而言，人们为信息所付出的成本很高，对婚外情也不例外。婚外情双方为了确知对方的情况，不管是出于关心还是带有侦察性质，要通过电话、网络、信函、人际交往等方式实现，因此要付出电话费、网络使用费、通讯费、人际应酬费用等。另外，婚外情的一方或双方不能正确得到关于双方交往结果的信息，以至于沉迷其中，最终因信息缺乏或不对称而导致双方的情感活动失败，带来痛苦、遗憾或无奈的感觉，从而影响个人生涯，这也是信息成本。
四、餐娱成本。
任何人都要吃饭、娱乐，婚外情的当事人由于情况特殊，更进一步加大了餐娱成本的消耗。由于二人并不以生活为目的，而已享乐为目的，因此，餐娱的成本要高于正常人。婚外情的一方为了取悦另一方往往会进行较高档次的消费，鲜有哪部小说里头描写婚外情两人一起喝粥吃咸菜的。从娱乐方面说，小说中婚外情双方常从事的娱乐方式是去歌舞厅唱歌、跳舞，或去咖啡厅、茶馆喝茶闲聊，这要付出较高的成本。
五、礼仪成本。
为了树立良好的形象，个人或企业事业单位需要在公关礼仪方面投入成本。婚外情在礼仪上的付出，一是购买鲜花的费用，情人节、对方生日、圣诞节之类的，需要送鲜花以搏取对方好感。二是蛋糕和小食品，对方生日或者节日，购买蛋糕或瓜子、花生、酸梅之类的小食品以调节气氛。除了小朋友，每个人吃蛋糕和小食品只吃它的象征意义，因此在这方面的花费属于礼仪成本。三是化妆品，多为女方消耗掉的成本。四是衣物，为对方购买衣物以保持良好形象、巩固关系。
六、心理成本。
心理成本是为了满足对方或双方心理需要而付出的成本。比如购买贵重首饰，甚至购买汽车、房子。由于双方不以最终生活为目的，一方索要金银首饰、汽车或房子，主要是为了个人私利以满足心理需要。
七、性爱成本。
有人否认性爱要付出成本，这是不正确的。正常男女双方（或同性）之间的性爱要付出诸如情感、精力、体力等成本。婚外情双方之爱除了以上成本外，还要付出幽会场所的费用、保障性爱安全的费用等成本，若婚外情发展成以性爱为第一目标的“包二奶”、“包二爷”，将会更加加大性爱成本。
——以上是婚外情所投入的主要成本分析。
人是社会的人，更是经济的人。人的感情作为上层建筑的一部分，受制于经济基础。因此，若想进行婚外情，首先要做好成本准备。婚外情和常态的情爱相比，付出的成本不见得少，但投入与产出比率要低得多。婚外情投入成本之后产出的是只顾个人私利的短暂浪漫情调，而常态男女情爱的成本投入会换来恒久的温馨。
通过这个成本分析，呼吁那些正在通过婚外情而寻找浪漫的人迷途知返，呼吁那些准备通过婚外情实现享乐目的的人悬崖勒马。此外，告诉读此贴的人一个秘诀，与其婚外寻情，不如调整资源配置方法，将用于婚外情的成本用作正常的情感投资，那样你既可以从中得到恒久的温馨，又能得到持久的浪漫体验。同时，也奉劝婚外情中已婚一方或已婚双方，若已认定原有的婚姻感情已无继续投入成本的必要，则须尽快结束原项目合作关系，以把有限的成本合法地用于其他项目投资。要知道作为情爱项目监理单位的社会道德，不反对能够预知的成本投入远远大于收益的情爱项目破产，但反对施工方抽逃成本资金用于另外项目建设导致现项目出现“豆腐渣”工程。